Film oparty na autentycznej historii i dramacie dwóch alpinistów
Joe’go Simpsona i
Simona Yatesa kończący się w momencie dotarcia śmiertelnie wyczerpanego Joe’go do obozu aklimatyzacyjnego i odnalezienie go przez kolegów.
Dodatek „Co stało się później?” opowiada krótko o dalszych losach mężczyzn. Natychmiast po przetransportowaniu Joe’go z połamaną nogą do namiotu trzeba mu było udzielić pierwszej pomocy, ale on nie zgodził się na rozcięcie buta i spodni, bo obuwie było zbyt drogie, by go niszczyć, a kombinezon dobrze trzymał ciepło i uchronił go przed wyziębieniem. Ściągnęli więc z Joe spodnie i zobaczyli z przerażeniem jego kolano okropnie opuchnięte w kolorach fioletowożółtych. Trzeba było dostać się do najbliższej wioski, co wcale nie było proste. Najpierw pertraktowali więc z tragarzami, aby przewieźć Joe’go i bagaż. Trwało to długo a tu czas naglił. Wreszcie zgodzili się wynająć muły. Na jednym z nich podróżował przywiązany Joe, co raz zahaczając złamaną, bezwładną nogą o przeszkody.
Kiedy dotarli do wioski, gdzie wzbudzili niemałą sensację, drogą radiową wezwali transport, by przewieźć rannego do szpitala w Limie. Przyjechał po nich kompletnie pijany kierowca, który co chwila częstował ich piwem.
Kiedy w końcu dotarli do jakiegoś wydawałoby się cywilizowanego miejsca i umieścili chorego w szpitalu, okazało się, że po dwóch dniach był nadal w tym samym stanie, jak go zostawili koledzy. Pisał więc pamiętnik. Mimo że Joe był ubezpieczony, lekarze żądali gotówki. Na szczęście, poszkodowany alpinista jeszcze przed wejściem na Siula Grande zostawił pieniądze w załomie skalnym, koledzy mogli więc opłacić jego kurację. Prześwietlenie nogi wykazało znaczne przemieszczenie części stawu kolanowego... Po dwóch operacjach i dziewięciu miesiącach w gipsie Joe doszedł do siebie.
Z kolei sytuacja Simona też była niewesoła. W środowisku alpinistów zapisał się jako ten, który odciął linę i chociaż Joe bronił go na każdym kroku a Simon zdawał się tym nie przejmować, w głębi duszy ten zarzut na pewno mu ciążył...
W końcu Joe postanowił napisać książkę, w której wszystko wyjaśnia. Tak powstało „Dotknięcie pustki” – rzecz o lojalności, samotności, ale i o sile, i odwadze człowieka w obliczu śmierci.