Histeria to rodzaj nerwicy ze znaczną zmiennością uczuć i nadmiernymi reakcjami oraz objawami czynnościowymi , jak
omdlenia , napady drgawek , niedowłady , kurcze przełyku , bóle głowy , brzucha , znieczulenie . Objawy te , często lekceważone przez otoczenie , występują u obu płci , u dzieci i dorosłych . Wyraz pochodzi z greckiego hystera " macica" i odzwierciedla mniemanie starożytnych , że jest to cierpienie specyficznie kobiece , spowodowane zakłóceniem czynności macicy . Co więcej sądzono , że organ ten może wędrować po wnętrzu całego ciała jak nieokiełznane zwierzę . Według filozofa Platona macica tęskni za ciążą i porodem , a gdy zbyt długo jest bezczynna po okresie pokwitania , wpada w rozpacz i zaczyna błądzić po ciele zakłócając funkcjonowanie innych organów . Może ją uspokoić tylko seks i miłość .