Układ nerwowy i zakończenia nerwowe

     
Układ nerwowy  to zespół struktur w organizmie zwierzęcym służący do odbierania informacji ze środowiska zewnętrznego i wewnętrznego oraz kierujący reakcjami organizmu , stosowanie do odbieranych informacji i bodźców . Zbudowany jest z właściwych elementów pobudliwych czyli neuronów ( komórek nerwowych ) , oraz komórek glejowych ( glejowa tkanka ) . U jamochłonów i gąbek układ nerwowy występuje w postaci sieci nerwowej , w obrębie której pobudzenie przebiega we wszystkich kierunkach .  U bezkręgowców wyższych ciała komórkowe neuronów skupiają się , tworząc zwoje nerwowe , umiejscowione głównie w przednim odcinku ciała . Układ nerwowy kręgowców cechuje wysoki stopień centralizacji . Rozróżnia się układ nerwowy ośrodkowy ( mózg , rdzeń kręgowy ) oraz układ nerwowy obwodowy , który tworzą zwoje nerwowe i nerwy . Według innego kryterium układ nerwowy dzieli się na układ somatyczny , kierujący czynnościami dowolnymi oraz autonomiczny układ nerwowy .
Zakończenia nerwowe czyli końcowy odcinek nerwowego włókna stykający się bądź z ciałem , bądź z wypustką innego neuronu lub też z powierzchnią komórki efektorowej ( np . gruczołowej lub mięśniowej ) . Tworzą strukturę zwaną synapsą , w której są wydzielane substancje pośredniczące , rozpoczynające pobudzenie komórki efektorowej .