Bialka szoku cieplnego (heat shock proteins) występują i są tworzone w każdym organiźmie w sytuacji podwyższonej
temperatury ciała, głodu, odwodnienia, niedotlenienia, stresu, w obronnej reakcji organizmu na interakcje i w odpowiedzi immunologicznej.
Ich rola dla organizmu jest ogromna.Wplywają one na prawidłowe działanie białek, przyjmując i zachowując ich właściwą konfirmację, ułatwiając dotarcie białek do odpowiednich miejsc w łańcuchach aminokwasów, unikając przy tym niepożądanych interakcji w organiźmie.Ich aktywność znacznie wzrasta, gdy organizm jest wyczerpany i ma znacznie obciążony układ immunologiczny.Wówczas
białka HSP identyfikują te fragmenty białek z komórek nowotworowych i zakażonych, które będą pełnić rolę antygenów.Następnie białka HSP informują o antygenach komórki układu odpornościowego, dostarczając antygeny HSP-peptyd komórkom APC, które za posrednictwem receptora CD 91, prezentują antygen limfocytom T.Wtedy
limfocyty T rozpoznają dany antygen, rozmnażają się i lokalizują komórki chore, aby je zniszczyć.
Białka HSP poza rozpadem i recyklingiem białek uszodzonych; chronią najważniejsze z białek układu imunologicznego, mobiizując je do działania,, zachowują ich właściwą konfirmację i wpływają na ich prawidłowe funkcjonowanie.
Autor artykułu Pramod K.Srivastava, prowadząc badania nad rolą kompleksów HSP-peptyd w układzie odpornościowym, otworzył drogę do opracowania szczepionek przeciwnowtworowych na bazie białek HSP, wyizolowanych od poszczególnych chorych.Szczepionki te zostały już podane, w odpowiedniej ilości, chorym na czerniaka i raka nerki, dzięki czemu chorzy dłużej pozostawali przy życiu.
Naukowcy podejmją już próby zastosowania kompleksów HSP-peptyd w leczeniu poważnych chorób zakaźnych tj.:opryszczki narządów płciowych, gruźlicy.