Choroba ta występuje endemicznie na całym świecie , nasilenie zachorowalności obserwuje się zimą i wczesną wiosną . Czynnikiem
chorobotwórczym jest paramyksowirus . Zakażenie przenosi się drogą kropelkową , np . podczas kaszlu i kichania . Wirus wydalany jest również z moczem około 48 godzin przed wystąpieniem objawów do tygodnia od początku choroby .
świnka w 50 % przypadków przebiega bezobjawowo , z zachorowanie pozostawia trwałą odporność .
Objawy :najpierw pojawia się niewysoka
gorączka , dziecko skarży sie na brak apetytu , złe samopoczucie , następnie dochodzi do wzrostu gorączki i wystąpienia bolesnego obrzmienia ślinianek . Zapaleniu ślinianek towarzyszy silna bolesność , co utrudnia szerokie otwarcie ust , występuje ból w okolicy stawu żuchwowego , ból przy nagryzaniu , żuciu i łykaniu , wrażliwość na kwaśne pokarmy . Obrzmienie ślinianek narasta przez 2- 3 dni , a następnie cofa się po tygodniu . Najczęstszym powikłaniem choroby jest zapalenie opon mózgowo - rdzeniowych , które występuje zwykle w 2 lub 3 tygodniu choroby . Przebieg choroby jest z reguły łagodny . Czasem u chłopców powyżej 12 roku życia może dojść do zapalenia jąder lub trzustki . Rzadkie powikłania to zapalenie tarczycy , stawów , jajnika , cukrzyca , epilepsja .