Znanymi przeciwutleniaczami są : koenzym Q10, luteina, beta-karoten, likopen, witaminy C i E oraz bioflawonoidy.
Luteina
– żółty barwnik roślinny należący do ksantofili jest dosyć trwały. Wchłaniamy ją najlepiej razem z tłuszczami roślinnymi. Znajduje się w brokułach, szpinaku, sałacie, groszku i żółtku.
Koenzym Q10 jest w łososiu, makreli, sardynkach, jajach, szpinaku, orzeszkach ziemnych i pszenicy a także a sercu i wątrobie wołu. Najwięcej jest go w produktach najmniej przetwarzanych.
Witaminę C niszczy wysoka temperatura, promienie UV i sól. Aby ją zachować trzeba jeść surowe i krótko gotowane produkty. Najwięcej jest jej w papryce, cytrusach, chrzanie, kalafiorze, brokułach, porzeczkach, natce pietruszki.
Witamina E niszczona jest przez smażenie, zamrażanie i światło słoneczne. Dlatego tłuszcze roslinne, w których obficie wystęuje przechowywać należy w opakowaniach i najlepiej w cieniu. Jest także w nasionach słonecznika, migdałach, orzechach, dorszu, mleku, halibucie.
Bioflawonoidy są bardzo nietrwałe i niszczone przez kontakt z tlenem, wysoką temperaturę, promienie UV.
Najcenniejszym źródłem ich są jagody, morele, jeżyny, papryka, głóg, pomidory i brokuły oraz cytrusy.
Beta- karoten występujący w marchwi, cykorii, czerwonej papryce, morelach i pomidorach jest substancją dość trwałą. Nie groźne mu gotowanie i smażenie. Lepiej przyswajany z tłuszczem.
Likopen – podobnie jest dość trwały i przyswajalny lepiej w obecności tłuszczu. Występuje w arbuzach, papai, grejpfrutach i – głównie – w pomidorach i ich przetworach.
Przeciwutleniacze, czyli antyoksydanty chronią nasz organizm przed wolnymi rodnikami. Wolne rodniki – atomy tlenu bez jednego elektronu – szukają go w atomach innych substancji – i tak niszczą nasze komórki – np. kwas DNA. Powstawaniu wolnych rodników sprzyja wdychanie zanieczyszczonego powietrza, palenie papierosów, nadmierne spożycie alkoholu i leków, stres, nadmierne opalanie, produkty wędzone. Nagromadzenie wolnych rodników może powodować powstanie takich chorób jak: nowotwory, choroba Parkinsona, Alzheimera, zaćma , miażdżyca, wrzody żołądka i inne.
Gdy jest ich za dużo organizm – mimo że posiada enzymy je niszczące – nie radzi sobie z ich usuwaniem. Pomagamy mu dostarczając antyoksydantów. Oddają one dobrowolnie wolnym rodnikom brakujący elektron. Po oddaniu owego elektronu przeciwutleniacze zamieniają się w obojętną, nieszkodliwą cząsteczkę. Przeciwutleniaczom pomagają: cynk, miedź, selen, mangan i cynk oraz żelazo.