Witamina C znana jest m.in.z tego, że potrafi zwalczać wolne
rodniki. Dzięki temu zapobiega np. rozwojowi nowotworów.
Okazuje się jednak, że nie zawsze jest w pełni skuteczna. Nie chroni zwłaszcza przed rakiem żołądka.
Nad odkryciem przyczyn zaburzenia tego mechanizmu obronnego przez wiele lat pracowali angielscy naukowcy. Ustalili oni,że wrogiem witaminy C jest znajdujący się w żołądku
tłuszcz z pokarmów. Powoduje on,że witamina C zamiast chronić przed nowotworami może sprzyjać ich rozwojowi. Przyczynia się bowiem do powstawania tzw. nitrozamin. Są to substancje, które powodują procesy rakotwórcze. Nitrozaminy powstają z obecnych w naszym pokarmie
azotanów. Do żołądka dostają się głównie ze śliną. Bezpośrednim źródłem azotanów mogą być konserwanty.