Co jest cechą charakterystyczną instytucji alternatywnych
zewnętrznych?
Przede wszystkim to, że rzadko działają w trybie adjudykacyjnym. Zwykle działają one w trybie albo kontraktowym, mediacyjno-koncyliacyjnym, albo arbitrażowym. Podstawowym celem tego postępowanie jest nie tyle autorytatywne rozstrzygnięcie sprawy wyrokiem, co doprowadzenie do pojednania, konsensusu stron. Instytucje alternatywne powstają m.in. w następujących dziedzinach: stosunki pracy, stosunki rodzinne, sąsiedzkie, sprawy morskie, sprawy konsumenckie, budowlane, usługi, handel, najem mieszkań. Są to dziedziny, w których najwięcej jest instytucji alternatyw zewnętrznych. Do szeroko rozumianych alternatywnych form zalicza się coś, co się nazywa przemysłem doradczym np. mogą to być nawet poradnie rodzinne, psychologiczne itd. Wszystko to służy temu, żeby nie dochodziło do spraw sądowych.