Druk sitowy w ogólnym znaczeniu jest techniką graficzną lub drukarską polegającą na tworzeniu odbitki poprzez przetłaczanie
farby przez matrycę.
Druk szablonowy polega na wycinaniu w matrycy (arkuszach folii, tektury lub blachy) otworów, przez które po przyłożeniu matrycy do podłoża jest przetłaczana lub natryskiwana farba, tworząca obraz. Sitodruk polega na wykorzystaniu tzw. sita, czyli gęstej siatki jedwabnej, nylonowej lub metalowej, na którą nałożony jest pozytyw obrazu, jako kreskowy lub rastrowy szablon , zatykający oczka siatki. Wydruk jest tworzony przez przetłaczanie farby na podłoże (ręcznie lub z użyciem "pras" sitodrukowych). Odpowiednio skonstruowane maszyny sitodrukowe umożliwiają druk także na zakrzywionych (np. cylindrycznych) podłożach.
Zaletą situdruku jest:
- możliwość zadrukowania różnych materiałów np. papieru, kartonu, folii, kształtek z tworzyw sztucznych, szkła, tkanin, skóry itp
- możliwość zadrukowania materiałów o różnym kształcie: płaski, cylindryczny, stożkowy
- możliwość nanoszenia stosunkowo grubych warstw farby
- nieskie koszty inwestycyjne
Wadą sitodruku jest niska wydajność i mała prędkosć wydruku.
Siatka sitodrukowa to podstawowy element formy sitodrukowej. Od właściwości siatki zależy zarówno rodzielczość wykonanego rysunku jak i wysokość nakładu. Siatki wykonane są z nitek:
a) wielowłóknistych np. jedwabnych
Dzięki rozwinętej powierzchni nitek uzyskuje się lepszą przyczepność warstwy tworzącej formę, ale farba gorzej przechodzi przez oczka siatki. Siati takie trudno regenerować i stosunkowo szybko ulega przetarciu przez rakiel w czasie drukowania.
b) jednowłóknistych w których nitki są utworzone z pojedyńczych włókien o stałej średnicy
Ze względu na rodzaj stosowanego materiału znane są siatki:
- z jedwabiu naturalnego- jest mało odporny na związki chemiczne wchodzące w skład farby. Pod wpływem zmian wilgotności powietrza nieco się wydłuża, co niezabezpiecza stabilności wymiaru w czasie drukowania. Siatki te są stosowane do celów specjalnych np. drukowaniu na tkaninie
- poliestrowe- mogą być włókniste ( już niestosowane) i jednowłókniste
Zalety siatek jednowłóknistych:
- wysoka odporność na ścieranie
-stosunkowo wysoka odporność na rozciąganie
- wysoka odporność na zmianę temperatury i wilgotnośći
- wysoka odporność na rozrywanie
- możliwość regeneracji siatki po wydruku nakładu
- są odporne na korozje pod wpływem wody
-nylonowe
Właściwości:
- są tańsze od poliestrowych
- wykazują odporność na ścieranie taką samą jak siatki poliestrowe
- w większym stopniu pochłaniają wilgoć w czasie obróbki co zmniejsza ich odporność na rozciąganie( dlatego nie są polecane do druku wielobarwnego)
Siatki te stosowane są do prac czarno-białych i wielokolorowych,do druków mniejszych formatów, szczególnie do zadrukowania nierównych powierzchni np. ceramicznych, butelek, szklanek
- siatki poliestrowo-poliamidowe antystatyczne są to siatki w których co druga nitka jest z czarnego tworzywa poliamido- grafitowego. Dzięki obecności grafitu siatki przewodzą ładunek elektrostatyczy.
- siatki metalowe
- zrobione są z drutu ze stali szlachetnej lub brązu fosforowego
Zalety:
- największa ze wszystkich siatek odporność na rozciąganie
-brak ładunku elektrostatycznego
- duża odporność na ścieranie
-niewrażliwość na zmianę wilgotności
-lepsza przyczepność warstwy kopiowej do powierzchni metalowej
Wady:
- wysoka cena
- podatność na korozję
- wrażliwość na nieodwracalne wgniecenia