Twórcą tego typu dramatu, jak sama nazwa wskazuje, jest Wiliam Szekspir. Okres twórczości wielkiego dramaturga przypada na
czasy panowania królowej Elżbiety I, dlatego też teatr Szekspira zyskał też miano
teatru elżbietańskiego.
Czym różni się więc dramat szekspirowski od dramatu antycznego?
Przede wszystkim zostaje naruszona zasada trzech jedności. Miejsca, w których rozgrywa się akcja bywają rożne, czas nie ogranicza się tylko do jednej doby, wręcz przeciwnie akcja może trwać nawet kilkanaście lat . Poza tym treść nie ogranicza się do jednego, głównego wątku , obok którego istnieje wiele pobocznych.
Następnie zostaje złamana zasada decorum, która przypisywała styl wysoki – tragedii, a niski – komedii. Utwory Szekspira nie są tak patetyczne , pojawiają się w nich elementy komizmu i farsy. Występują w nich także nie tylko osoby wysoko urodzone, ale i te z plebsu.
Poza tym na scenie mają prawo pojawiać się nie tylko trzy osoby. Często stosuje sceny zbiorowe, w których występują tłumy. Nie stroni też od scen krwawych, drastycznych.
Bohaterów starożytnych cechowała niezmienność charakteru, szekspirowscy często ulegają przeobrażeniom zarówno pozytywnym, jak i negatywnym, są bardziej skomplikowani pod względem psychologicznym.
I wreszcie dwuplanowa kompozycja – oprócz realizmu pojawia się fantastyka – duchy, widma, czarownice.
Jak widać dramat szekspirowski nie respektuje rygorystycznych zasad teatru antycznego, wprowadza zupełnie nowe spojrzenie na świat.