Niezwykle barwna i interesująca opowieść o pierwszych krokach archeologii, czasem niezdarnych, czasem wręcz niewiarygodnych,
ale w efekcie rzucających podwaliny pod późniejsze osiągnięcia tej dziedziny wiedzy.
Ceram oscyluje przede wszystkim wokół antycznych odkryć niesamowitych miejsc, niezwykłej architektury, przebogatych grobowców a przede wszystkim tajemnic tak skrzętnie ukrywanych przez wiele tysiącleci. Opowiada też o ludziach,
którzy oddali nieraz serce, duszę, siebie, aby ukazać światu wszelkie wspaniałości historii – o Winckelmannie, dzięki któremu świat starożytny zyskał ład i porządek, o Schlimannie, wielkim odkrywcy Troi, o niesamowicie utalentowanym Champollionie, bez którego świat antyczny uboższy by był o nieodczytane wtedy egipskie hieroglify, w końcu o triumfatorze Howardzie Carterze, szczęśliwym odkrywcy Grobowca Tutanchamona. Ale czytelnik znajdzie tam także nazwiska takie jak choćby genialnego Grotefenda, awanturnika Layarda, „Schliemanna Ameryki”- Thompsena, i wielu innych mniej znanych badaczy, którzy bardzo przysłużyli się światowej archeologii. Oprócz pasji i sławy tych wszystkich ludzi połączył Ceram- swoim niesamowicie ciepłym, odrobinę dowcipnym językiem dotknął każdego z nich. Śledził ich losy niemal od dnia ich narodzin do chwili śmierci, kreśląc sylwetkę poszczególnych odkrywców z wielką uwagą. Nie są to nudne, schematyczne życiorysy europejskich snobów, którym coś się w życiu udało. Ceram tworzy z nich legendy zwykłych ludzi przedstawiając ich problemy, rozterki, wady i zalety. Chce, żeby przeciętny czytelnik znalazł w nich cząstkę samego siebie.
Ale jednak głównymi bohaterami owej książki są wszystkie zabytki, które ci ludzie oddali światu, gdyż jak sam autor napisał we wstępie „.. nie tylko nawiązuje do faktów, lecz operuje wyłącznie faktami, do których jego wyobraźnia nie dodaje nawet najmniejszego ornamentu, jeśli go nie dostarczyła
historia danej epoki .”
Książka godna polecenia dla młodych adeptów sztuki archeologicznej i wszystkich innych, którzy chcieliby przeczytać zupełnie nienaukowo napisaną książkę o nauce. Zachęcam gorąco.