W 1956
roku w Polsce była bardzo napięta sytuacja. I sekretarzem KC PZPR został Edward Ochab. Nie posiadał on właściwie żadnego
autorytetu politycznego. Sytuacja pogorszyła się po tym jak tajny referat Chruszczowa przetłumaczono w Polsce. Oczywiście przeznaczono go do użytku wewnętrznego. Wywołał on ostrą dyskusję, w wyniku której kierownictwo
partii podzieliło się na dwie frakcje: Natolińczyków i Puławian. Natolińczycy dążyli do zahamowania szybkiego tempa przemian w Polsce, a także chcieli by sojusz z ZSRR został zachowany. Puławianie natomiast zrzucali na ZSRR całą odpowiedzialność za nadużycia władzy, dążyli do reform a co za tym idzie ograniczenia współpracy z ZSRR.28 czerwca 1956
roku w Poznaniu wybuchł strajk powszechny, który szybko przekształcił się w walki zbrojne. Do akcji wkroczyło wojsko. Zginęło ok. 70 osób a kilkaset zostało rannych. Wydarzenia te odbiły się echem w całym kraju.. Jesienią w Polsce rozpoczęły się demonstracje – żądano usunięcia doradców radzieckich i przywrócenia Polsce suwerenności.Do kierownictwa partii powołano Władysława Gomółkę, który był z niej w 1948 roku usunięty. Reprezentował on tzw. narodowy nurt w partii.ZSRR próbował nie dopuścić do oderwania się Polski z zasięgu politycznych wpływów. Na Warszawę skierowano oddziały radzieckie stacjonujące w Polsce. Przybyła również delegacja z Moskwy, której przewodniczył Chruszczow. Ale już w październiku sytuacja była bardzo napięta. Gomułka stojący na czele PZPR doszedł jednak do porozumienia ze Związkiem Radzieckim. Polska odzyskując suwerenność w polityce wewnętrznej, pozostała jednak w RWPG i Układzie Warszawskim. Oddziały radzieckie zostały wycofane do koszar.W tym czasie Polska nie mogła liczyć na nic więcej, bowiem sąsiedzi Polski - zarówno Czechosłowacja, jak i Niemcy były wierne wobec ZSRR i nie podejmowały żadnych reform. Lojalnie współdziałały natomiast z Moskwą w zwalczaniu plskich dążeń reformatorskich. Poza tym, co bardzo istotne, Polska nie uzyskała wsparcia ze strony Zachodu – wręcz przciwnie – wzywano do zachowania spokoju