W 1947 roku ukazał się tom wierszy Zbigniewa Herberta "Pan Cogito". Bohater tytułowy Pan Cogito, czyli inaczej
człowiek myślący,
swoją konstrukcją wyraźnie nawiązuje swym charakterem do Kartezjusza i jego jakże słynnego "cogito ergo sum" - (myślę, więc jestem). Na cykl o Panu Cogito składają się refleksje filozoficzne i przemyślenia etyczno -moralizatorskie Zbigniewa Herberta. Wystarczy przypomnieć kilka tytułów utworów o Panu Cogito: Pan Cogito o postawie wyprostowanej, Rozmyślania Pana Cogito o odkupieniu, Pan Cogito rozmyśla o cierpieniu, Pan cogito a myśl czysta.
Zamykający tom z 1974 roku utwór Przesłanie Pana Cogito jest zbiorem wskazań moralnych i etycznych dla człowieka pragnącego odnaleźć się we współczesnym świecie i poszukujacego trwałych wartości. Wiersz napisany jest tonem nakazowym, zawiera polecenia określające godną postawę człowieka poszukującego. Pan Cogito naucza aby
człowiek był odważny gdy zawodzi go rozum, aby szedł wyprostowany w momencie gdy inni sie pochylają, a także przestrzega by wyrzekać się niepotrzebnej dumy, oschłości serca, braku uczuć i wrażliwości, mówi również o największych wartościach warunkujących nasze człowieczeństwo, powodujących, że jesteśmy godni, aby nazywano nas ludźmi. Wartościami tymi są jego zdaniem przede wszytskim godność, odwaga i wierność wyznawanym zasadom. Jednak postawa ta nie jest szczególnie popularna i nie przynosi niestety żadnych korzyści. Człowiek żyjący w zgodzie z przesłaniami Pana Cogito znajduje się z góry na przegranej pozycji. Jednak chcąc zachować godność i człowieczeństwo nie wolno się uginać i poddawać. Stąd właśnie wynika ostateczne wezwanie, stanowiące o przesłaniu moralnym i etycznym wiersza.
Utwór wyraźnie uczy egzaltowania wartości moralnych i etycznych. Ukazuje wskazówki do dobrego postępowania. Człwiek
powinien być wierny sobie i swoim wartościom. Powienien przyjmować z wiarą to co go czeka i otacza. Zbigniew Herbert jako moralizator, ukazuje sposoby godnej egzystencj i etycznego życia. Swoimi wskazówkami pragnie pomóc człowiekowi w odnalezieniu sensu życia i właściwej drogi, którą mógłby podążać. Kładzie nacisk na najwżniejsze wartości jakimi powinien kierować się człowiek we wspólczsnym świecie.