w niezwykle krotkim czasie-rzędu mikrosekund wydziela się olbrzymia energia wyzwalanej przy wybuchu dziesiątków tysięcy tj.
bomba atomowa a nawet mln ton trotylu-bomba wodorowa.wybuchowi jądrowemu w powietrzu lub na powierzchni ziemi-moga byc również wybuchy jądrowe podziemne i podwodne-towarzyszy im oślepiający błysk,bardzo wysoka temperatura rzędu dziesiatków mln stopni oraz cisnienie rzędu mld atmosfer. ze zjonizowanego,gorącego powietrza tworzy się kula ognista rozszerzająca się szybko,która unosząc się do góry pociąga za sobą ziemię i pył.tworzy się olbrzymi słup(o wysokości dziesiątków km) ze szczytem w postaci kłębiącego się obłoku przyjmującego charakterystyczny ksztalt grzyba.drobne pyły i areozole radioaktywne tworzące oblok,unoszone wiatrem przebywają znaczne odległości i opadając na powierzchnię ziemi tworzą tzw. opad promieniotwórczy oraz wywołują skażenia terenu.skutkami wybuchów jądrowych są: fala uderzeniowa(ok. 50 % energii),powodujaca zniszczenie obiektów znajdujących się w sferze wybuchu,promieniowanie świetlne(ok 30 % energii),wywołujące pożary i oparzenia ciał oraz promieniowanie joniazujące(ok 10 % energii),działające na organizmy żywe.wtedy dochodzi do choroby popromiennej.wybuch jądrowy stanowi istotę działania broni jądrowej.pierwszego wybuchu jądrowego z reakcji rozszczepienia(bomba atomowa) dokonano 16 VII 1945 r na amerykańskim poligonie wojskowym a Alamagordo(stan nowy meksyk),natomiast pierwszego wybuchu jądrowego z reakcji syntezy-bomba wodorowa dokonano 1 XI 1952 r na amerykańskim poligonie w atolu Eniwetok ( wyspy marshalla). w 1963 r. mocarstwa atomowego USA, ZSRR i Wielka Brytania zawarły porozumienie zakazujące przeprowadzania wybuchów jądrowych w atmosferze ze względu na ich największą szkodliwość.