Kształt i wymiary Ziemi
Od starożytności do średniowiecza wśród ludzi panowało przekonanie, że Ziemia jest płaska.
Wyobrażano sobie Ziemię
jako płaski dysk niesiony przez żółwie lub słonie. Jednak już w starożytności pogląd o kulistości Ziemi przedstawił Pitagoras, Arystoteles natomiast jako pierwszy przedstawił dowody na kulistość Ziemi. Dopiero opłynięcie Ziemi przez Magellana całkowicie obaliło wyobrażenie o płaskiej Ziemi. Dokładne pomiary Ziemi wykazały, że nie jest ona idealną kulą, lecz jest spłaszczona na biegunach. Niekiedy kształt ten określa się jako elipsoidę obrotową. W rzeczywistości Ziemia ma kształt nieregularny, podobny do kuli spłaszczonej na biegunach.
Spłaszczenie to jest wynikiem
ruchu obrotowego Ziemi
wokół własnej
osi. Spłaszczenie Ziemi jest wynikiem siły odśrodkowej ruchu wirowego, której wartość jest największa na równiku. Powoduje to rozciąganie Ziemi na równikach i spłaszczenie na biegunach.
Geoida jest to bryła geometryczna wyznaczona przez średni poziom wód oceanicznych przedłużony pod lądami. Geoida jest w każdym miejscu prostopadła do pionu.
Szacunkowe pomiary obwodu Ziemi podane zostały już w starożytności przez Eratostenesa z Cyreny. Szczególnie ważne są dane o promieniu równikowym oraz o obwodzie Ziemi wzdłuż równika. Dzięki ulepszeniu metod pomiarowych dzisiaj Ziemia zmierzona jest bardzo dokładnie.
Podstawowe wymiary Ziemi: promień równikowy
wynosi 6378 km, połowa osi ziemskiej wynosi 6357 km, obwód Ziemi wzdłuż równika wynosi 40076 km, obwód Ziemi wzdłuż południka wynosi 40009 km, objętość Ziemi wynosi 1083 mld km3, powierzchnia elipsoidy ziemskiej wynosi 510 mln km2.
Ruch obrotowy to ruch, jaki wykonuje Ziemia obracając się wokół własnej osi. Ziemia obraca się wokół własnej osi z zachodu na wschód, a więc patrząc od strony bieguna północnego jest to ruch lewoskrętny. Pełny obrót trwa 23 godziny 56 minuty i 4 sekundy. Następstwami ruchu obrotowego są: zjawisko dnia i nocy, pozorny ruch sklepienia niebieskiego (ruch Słońca i gwiazd nad horyzontem), możliwość pomiaru czasu (doba).
Dowody świadczące o ruchu obrotowym Ziemi: odchylenie ciał swobodnie spadających na wschód i zmiana kierunku płaszczyzny wahań wahadła Foucaulta oraz spłaszczenie Ziemi i siła Coriolisa.
Więcej streszczeń na temat Kształt i wymiary Ziemi