Tropikalne
lasy deszczowe są jednym z najstarszych i najbogatszych w
gatunki środowisk naturalnych naszej planety. Chociaż zajmują zaledwie
6% powierzchni Ziemi, są środowiskiem życia ponad połowy wszystkich
gatunków roślin i zwierząt. Tworzą je głównie szerokolistne, wiecznie
zielone drzewa, które rosną przez cały rok dlatego nie maja pierścieni
przyrostów rocznych. Środowiska te występują w rejonach, gdzie
temperatura jest wysoka, a roczne opady deszcze przekraczają 2000 mm.
Rosną one w Ameryce
Środkowej i Południowej, środkowej i zachodniej
Afryce, na Madagaskarze, większości terenów południowo-wschodniej Azji,
na wielu wyspach pacyficznych i w stanie Queensland Australii. Lasy
deszczowe można podzielić na kilka typów. Najbardziej rozpowszechnione
i najbardziej zagrożone są nizinne lasy deszczowe. Innymi rodzajami są
na
przykład las mangrowy, który porasta nadbrzeżne słonowodne bagna,
oraz lad deszczowy górski, zwany lasem mgłowym, gdyż często jest powity chmurami mgły. w lasach deszczowych
żyje zadziwiająco dużo gatunków zwierząt, szczególnie bezkręgowców.
Większość z nich nie żyje wśród runa, lecz w koronach drzew, gdzie
pokarm występuje w największej obfitości. Ponadto wiele kręgowców
prowadzi nocny tryb życia i dzień spędza w ukryciu. Innym powodem
spotykania
zwierząt w
dolnych strefach czasu jest to, że zwierzęta tu
występujące są maskująco ubarwione. W przeciwieństwie do nich papugi,
tukany i motyle, które przebywają wysoko, maja jaskrawe ubarwienie o
wyrazistym rysunku. Wiele gatunków ssaków posiada dobrze rozwinięte i
chwytne ogony, które spełniają funkcję piątej kończyny. Te cechy
umożliwiają sprawne poruszanie się wśród gałęzi. wśród ssaków
wilgotnych puszcz równikowych jest wiele gatunków małp. Należą do nich
gibony, które zwisają na swych kończynach przednich, mogą z zaskakującą
prędkością przemieszczać się między drzewami. Większe i cięższe ssaki
naczelne, takie jak szympansy, goryle i orangutany, większość czasu spędzają na ziemi. Innymi ssakami dolnych
partii lasu są na przykład rzadkie, spokrewnione z żyrafami okapi,
żerujące w strefie podszytu w lasach środkowej Afryki, oraz gryzonie
takie jak aguti i paka z Ameryki Południowej.
Amazońskie puszcze tropikalne wypełnione są różnymi gatunkami bajecznie
kolorowych ptaków, o charakterystycznym skrzeczącym głosie, Znajdują
się wśród nich okazy z długimi, kolorowymi dziobami Niektóre żyją
samotnie, podczas gdy inne gnieżdżą się w wielkich koloniach na
moczarach i biegach wodnych. Bujna roślinność zapewnia im syty pokarm.
Znajduje się tutaj także wiele gatunków ptaków drapieżnych. I tak na
przykład przepiękna Harpia koszącym lotem urozmaiconymi przedziwnymi
figurami wykonywanymi w powietrzu rzuca się nagle na swoje lupy -
leniwce, małpy i inne ssaki żyjące na drzewach.
Więcej streszczeń na temat Lasy równikowe