Bartek Słowik,
wielkiej inteligencji to może nie posiadał ale „swój rozum miał”... Kiedy dostał
wezwanie
do wojska i zbierał się zasmęcony do wyjazdu nie dawała mu spokoju myśl: czemu
i za co to chłopy z Pognębina mają bić Francuza. Kazał żonie Magdzie pilnować chałupy,
pola, syna Franka i wsiadł w pociąg tak
jak inni rekruci. Baby na dworcu lamentowały głośno a chłopy ze wsi zostawiwszy pługi, pojechały
w świat bić nieznanego im wroga…Gwizdała Wojtek, jego sąsiad z wioski
rozprawiając na temat Francuzów dużo i głośno wydał mu się człekiem mocno
uczonym. Uwierzył więc, że niezwyciężony francuski wojak łasy jest bardzo na babskie
wdzięki.
W bitwie mając przed
oczami gwałcone przez jurnych wojaków pognębińskie, wiejskie baby parł do przodu walcząc
jak lew. Pod kolbą jego karabinu ,Francuzi padali jak muchy. Krew się lała, trup się ścielił gęsto…W ferworze walki tak się rozochocił, że z tego wszystkiego zdobył nawet armatę – taki
był zajadły! Dowódcy niemieccy przyglądali mu się z szacunkiem i w końcu zdecydowali
się dać mu order..
Bartek dumny był jak paw! Przez chwilę tylko myśli zmąciły
mu się w głowie kiedy wśród pojmanych przez
własne wojsko jeńców francuskich zobaczył Polaków....
Powojował, wrócił do domu a tam bieda aż piszczy w
chałupie. Jego zdobyte medale, waleczność w bitwach, pieniędzy nie przyniosły.
Właściwie nic to nikogo nie obchodziło… Rodzina była zadłużona a syn zbierał
lanie od
niemieckiego nauczyciela. Kiedy Bartek się o tym dowiedział zawrzała w
nim krew. Potopił chłop z nerwów Niemca w beczce z pomyjami. Oskarżony przez
pruskiego belfra o naruszenie nietykalności osobistej zostaje skazany na trzy miesiące więzienia.. Magda padła na
kolana przed żoną
dziedzica Jarzyńskiego i wybłagała pomoc. W zamian za
oddanie głosu na dziedzica podczas nadchodzących wyborów, zostaje ona
udzielona. Bartek latem robił w polu, na zimę wracał do aresztu. Kiedy w wyborach
do Berlińskiego Parlamentu dzielny wojak głosuje na niemieckiego kandydata a
nie na dziedzica kończy się pomoc. Bartek
traci gospodarstwo i z całą rodziną rusza do miasta na zarobek. Ma
dziwne wrażenie, że wojował na darmo….