Wojna Światów to napisana w 1898 roku przez Herberta Georga
powieść z gatunku wczesnego
science – fiction, która opisuje inwazję Marsjan na Wielką Brytanię. To jeden z pierwszych i najbardziej znanych utworów, który zapoczątkował w literaturze i telewizji motyw inwazji istnień pozaziemskich na Ziemię.
Fabuła
powieści jest umiejscowiona na początku XX wieku. Bohaterem opowieści jest anonimowy narrator, który
zostaje zaproszony do obserwatorium w Ottershaw przez astronoma Ogilviego. Narrator jest świadkiem eksplozji na powierzchni Marsa – jednej z wielu, które wzbudzają zainteresowanie społeczności naukowców. Jakiś czas później koło Londynu zostaje zaobserwowany spadający „meteoryt”, który ląduje niedaleko stolicy Anglii. Narrator powieści, mieszkający w pobliżu, jest jednym z pierwszych, który stwierdza, że dziwny cylindryczny obiekt, to rakieta kosmiczna, która została wystrzelona z Marsa. Po otwarciu się cylindra pojawiają się Marsjanie – dziwne stwory z długimi mackami. Ludzie wysyłają do nich delegację Ziemian, którzy machają białą flagą. Jednak Marsjanie strzelają do nich z tajemniczej broni wiązką laserową.
Po niespodziewanym ataku narrator zabiera żonę do Leatherhead, aby pozostała tam z krewnymi do czasu, aż Ziemianie rozprawią się z Marsjanami. W drodze powrotnej bohater zauważa maszyny wojenne Marsjan – przypominające trzynożne wieżyczki, uzbrojone w działa laserowe i broń chemiczną – Czarny Dym. Marsjanie zabijają przybyłych na miejsce lądowania żołnierzy i wszystkich napotkanych ludzi.
Okazuje się, że podobne cylindry wylądowały w innych miejscach w Anglii odcinając
narratora od żony. Trzeciego dnia zostaje zaatakowany Londyn. Dzień później rozpoczyna się masowy exodus ze stolicy Anglii. Wśród zbiegów znajdują się m.in. brat narratora z żoną i młodsza siostra niejakiego Pana Elphistona. Trójce ostatecznie udaje się dostać na okręt Thunder Child, który przekraczając Kanał La Manche zmierza w stronę Francji.
Tymczasem wojska odnoszą pierwsze sukcesy niszcząc ogniem artyleryjskim maszyny wojenne Marsjan w Shepperton oraz Tillingham Bay (torpedą z okrętu Thunder Child, który chwilę potem tonie). Jednak po chwilowych sukcesach Marsjanie przejęli inicjatywę i zajęli całą południową Anglię rozbijając wszystkie ogniska oporu Ziemian.
W międzyczasie narrator zostaje uwięziony w zniszczonym budynku (przebywa tam od 5 do 18 dnia inwazji), z którego okien widać krater, w którym lądował jeden z pojazdów Marsjan. Z ukrycia dostrzega jak Marsjanie chwytają ludzi, a następnie dokonują transfuzji ich krwi – która jest dla obcych, jak się okazuje pokarmem. Gdy Marsjanie odchodzą narrator jedzie do opuszczonego Londynu. Tam spostrzega, że Marsjanie zaczynają umierać na skutek zakażenia zwykłymi ziemskimi bakteriami.
Niespodziewanie narrator znów jest z żoną i razem z resztą ocalonych ludzi wpatrują się w przestrzeń kosmiczną, skąd nadciągnęła na nich ta straszna wojna, która trwała 3 tygodnie.
* * Ciekawostki * *
Inspiracją dla Wellsa przy tworzeniu powieści, było odkrycie w 1878 roku przez włoskiego astronoma Schiaparelliego, na powierzchni Marsa tzw. canali, czyli naturalnych koryt rzecznych. Jednak nastąpiło błędne przetłumaczenie słowa canali na angielski – jako Casals – czyli sztucznych rzek, co podsyciło przekonanie, że na Marsie istnieją inteligentne formy życia.
Wells przedstawia Marsjan odpalających statki kosmiczne z gigantycznego pistoletu – gdyż właśnie w taki sposób wyobrażano sobie kosmiczne podróże pod koniec XIX wieku.
Niektórzy futurolodzy twierdzą, że anatomia Marsjan może być pewnym odbiciem strony, w jaką będzie ewoluowała ludzka sylwetka. Z rosnącą rolą maszyn w życiu – ciało stanie się mniej potrzebne, człowiek będzie właściwie tylko mózgiem połączonym z różnymi mechanicznymi częściami „ciała”.
Wells to bez wątpienia zwolennik teorii ewolucjonizmu i bardzo obrazowo prezentuje tą filozofię w powieści. Każdy gatunek się rozwija i znajduje się w stanie permanentnej, brutalnej walki o przetrwanie.
Niektórzy krytycy literaccy uznali dzieło Wellsa za sprzeciw wobec europejskiego kolonializmu niszczącego narody Afryki, Azji, Australii i obu Ameryk. Zresztą sam Wells pisze o tym jasno w pierwszym rozdziale utworu.
Wiele wątków powieści zostaje niewyjaśnionych. Przykładowo - po zatonięciu Thunder Child Wells nie przedstawia dalszych losów brata narratora, jednak możemy się domyślać, że przeżył, gdyż narrator posiadał wiedzę o jego ucieczce – więc ten musiał mu ją przekazać. Kolejną zagadką, której autor nie odkrył były imiona narratora i jego brata.
Wojna Światów została wielokrotnie adoptowana na potrzeby radia i telewizji a nawet gier komputerowych. Najgłośniejszej ekranizacji powieści dokonał w 2005 Steven Spielberg.
Więcej recenzji na temat Wojna Światów (The War of The Worlds)