Młody chłopak z francuskiej wsi chcąc wyrwać się z prowincji w pełen niezwykłych wydarzeń świat zaciąga się do armii. Henri
zafascynowany Napoleonem poszedł jak wielu innych młodych mężczyzn z wioski na wojnę. O jej bezsensowności i niezwykłym okrucieństwie przekonywał się z dnia na dzień. Został z powodu swoje drobnej postury - tylko takich najchętniej Napoleon tolerował w zasięgu swojego wzroku, osobistym kucharzem wodza Francuzów. Jego zadaniem było przygotowywanie dań z kurczaków dla cesarza. Służył w armii osiem lat. Dotarł wraz wojskiem do Moskwy, gdzie wszystkich pokonała rosyjska zima. Poznał obozową prostytutkę Vilanelle. Piękna i rudowłosa dziewczyna była córką weneckiego gondoliera. Sprzedał ją do wojskowego burdelu jej własny mąż mszcząc się w ten sposób za zdradę, której się dopuściła. Henri wraz z Vilanelle i przyjacielem Dominikiem dezerterują z wojska i starają się dostać do Wenecji. Chłopak zakochuje się w Vilanelle , która może mu tylko ofiarować swoje ciało bo jej serce zostaje zimne. Kiedy docierają do Wenecji Henri zabija bestialsko męża swoje ukochanej. Doprowadza go to do choroby psychicznej…..
Polecam tą piękna, pełną namiętności książkę.