Tita jest skazana na staropanieństwo do śmierci matki, którą ma obowiązek
się opiekować. Jest też wyśmienitą kucharką, i
to w gotowaniu znajduje ukojenie od trudów codziennego życia. Zakochuje
się w Piotrze, który, aby być blisko niej, żeni się z jej siostrą Rosaura. Jednak ta miłość przeżywa swoje wzloty i upadki. Jest niespełniona. Oprócz tego Tita znosi niekończące się kłótnie z matką oraz fizyczne znęcanie się z jej strony.
Przepisy, które Tita opracowuje wyznaczają różne etapy jej życia, zawsze naznaczone nieobecnością Piotra, brakiem miłości i zrozumienia, które za to odnajduje w osobie byłej kucharki, Naczy.
Tita ma dosyć. Mama Elena wysyła ją do pewnego ‘miejsca odosobnienia’ by nabrała dystansu i duchowo się oczyściła.Tym odosobnieniem jest dom lekarza Johna Brona, który pomaga jej w oczyszczeniu a przy okazji się w niej zakochuje.
Po ataku rebeliantów na hacjendę, Mama Elena nie może chodzić i Tita wraca do domu by się nią opiekować. Znowu musi znosić złe traktowanie, lecz tym razem, po duchowej odnowie, przestaje się nimi przejmować. Kiedy umiera jej matka, Tita zostaje w hacjendzie razem z Piotrem, Rosaura i córką obojga - Esperanzą. Ze strony doktora Brona otrzymuje propozycje małżeństwa, jednak ją odrzuca, po tym jak spędza noc z Piotrem, kiedy to traci dziewictwo.
Lata mijają, Esperanza dojrzewa i wychodzi za Alexa, syna Browna. Kiedy wyprowadza się z domu, Tita i Piotr w końcu zostają sami w hacjendzie. Rosaura umarła kilka lat wcześniej.Tej samej nocy, po wyprowadzce córki, spędzają ze sobą noc, tak upojną, że Piotr w trakcie umiera, a Tita popełnia samobójstwo, aby spotkać się z ukochanym.