Na tle dramatu małego, amerykańskiego miasteczka położonego nad jeziorem rozgrywa się dramat osobisty lekarki Claire Elliot
i jej syna Noaha.
Po śmierci męża przenosi się ona z czternastoletnim synem do Tranquility i tu otwiera gabinet lekarski. Przeprowadzka spowodowana była problemami z Noahem, który pod wpływem niewłaściwego towarzystwa popadł w konflikt z prawem. Claire ma nadzieję, że zmiana otoczenia wpłynie pozytywnie na syna i przyczyni się do odbudowy dobrych relacji między nią, a synem.
W nowym środowisku lekarka, jako ta obca, nie jest akceptowana przez mieszkańców i kolegów po fachu z miejscowego szpitala.
Wkrótce, jak na ironię, w miejscowości o tak obiecującej nazwie dochodzi do epidemii zbrodni dokonywanych przez nastolatków na swoich bliskich. Dzieci w napadzie amoku tracą kontrolę nad sobą, zmienia się ich osobowość.
Pierwszej wstrząsającej zbrodni dokonał jej pacjent Taylor, zabijając nauczycielkę. Początkowo oskarżano Claire o to, że zmieniając dziecku lekarstwa wywołała u niego taką reakcję. Inny chłopiec zrzuca ze schodów matkę i usiłuje pozbawić życia młodszą siostrę.
Nie da się racjonalnie wyjaśnić podłoża tej nagłej agresji wśród spokojnej dotąd młodzieży. Winę za to próbuje się zrzucić na narkotyki, praktyki satanistyczne. Są to jednak tylko domysły, nie znajdujące potwierdzenia w faktach.
Natomiast analizy laboratoryjne wykazują w krwi wszystkich szaleńców coś nienormalnego, ale nie znanego lekarzom.
Claire odkrywa, że podobna epidemia agresji, prowadząca do serii morderstw, miała miejsce na tym terenie ponad pięćdziesiąt lat temu.. Obecna i ta sprzed lat ujawniła się w październiku i listopadzie, po wcześniejszych letnich powodziach.Lekarka publicznie wygłasza swą teorię na temat przyczyn agresji, teorię popartą badaniami laboratoryjnymi. Domaga się zamknięcia jeziora, które uważa za źródło pasożytów wywołujących infekcję mózgu. Od tej pory staje się wrogiem całej społeczności lokalnej, gdyż dochodzi do konfliktu interesów. Jezioro bowiem jest dla mieszkańców Tranquility źródłem dochodu, bo przyciąga turystów. Chcą oni, by lekarka wyniosła się stąd, dziurawią opony w jej samochodzie, wybijają szyby w oknach gabinetu.
Ktoś usiłuje wrobić jej syna w śmierć Doreen, żony Lincolna, komendanta policji.Przed aresztowaniem broni Noaha atak padaczki z podejrzanym krwawieniem z nosa.
W międzyczasie Claire otrzymuje zaskakujące wyniki badań z laboratorium patologii. Okazuje się, że winę za niemożność zdiagnozowania przyczyn choroby nastolatków ponosi potężna instytucja, dążąca do lukratywnego celu kosztem zdrowia i życia mieszkańców znad jeziora. Zaskakujące jest to kto dla niej pracuje. Ten tajemniczy „ ktoś „ z zimną krwią usiłuje zamordować Claire, która zbyt dużo odkryła. Nie cofnie się przed zbrodnią, by prawda nie wyszła na jaw, by zadowolić swego pracodawcę.
Więcej nie mogę zdradzić, by nie popsuć przyjemności tym, którzy sięgną po tę lekturę. Autorka tego świetnego thrillera miała możność wykazania się dogłębną wiedzą medyczną, znajomością psychiki kobiety i matki. Jej warsztat pisarski cechują mistrzowskie opisy ekstremalnie niebezpiecznych sytuacji, umiejętne stopniowanie tajemnicy i grozy.