Niemłody już Żyd imieniem Mardocheusz zrelacjonował w tej księdze wydarzenia rozgrywające
się w ciągu 18 lat, za czasów perskiego
króla Aswerusa, czli Kserksesa I. W trzecim roku panowania Aswerus wydaje wspaniałe przyjęcie. Sławna z urody królowa Waszti popada w niełaskę i traci swój zaszczytny status. Na jej miejsce król wybiera spośród wszystkich pięknych dziewic Hadessę, młodą Żydówkę. za radą
swego kuzyna Mardocheusza nie wyjawia ona swego pochodzenia i posługuje
się perskim imieniem Estera. Z czasem najbardziej wpływowym ministrem zostaje wyniosły Haman. Rozwcieczony tym, że Mardocheusz nie chce się przed nim nisko kłaniać, postanawia zgładzić wszystkich Żydów w imperium perskim. przekonuje Aswerusa, by dekretem nakazał dokonanie tej rzezi. Na wieść o tym Mardocheusz okrywa się worem i posypuje popiołem. Sytuacja wymaga interwencji Estery. Królowa zaprasza władcę i jego najważniejszego ministra na wydaną przez siebie ucztę. Chętnie korzystają z jej zaproszenia, po czym przyjmują jej zaproszenie na następny dzień. Haman jest w doskonałym nastroju. Nie może jednak znieść, że Mardocheusz nadal odmawia oddania mu hołdu. posanawia zatem zgładzić go jeszcze przed ucztą mającą się odbyć nazajutrz. Sytuacja jednak całkiem się zmienia. Haman zostaje powieszony na tym samym palu, który przygotował dla Mardocheusza, a jego niedoszła ofiara awansyje na stanowisko najważniejszego ministra. A co z planowanym wymordowaniem Żydów? Również tutaj następuje niespodziewany zwrot akcji. Wierna Estera postanawia jeszcze raz porozmawiać z królem. Ryzykując życie, zwraca się do niego z prośbą, by w jakiś sposób zniweczył spisek Hamana. Aswerus wie, co należy uczynić. w dniu planowanego ludobójstwa śmierć ponoszą nie Żydzi, lecz ich niedoszli oprawcy. Na pamiątkę tego wielkiego wybawienia Mardocheusz ustanawia coroczne święto Purim. Jako druga osobistość po królu Aswerusie może działać na korzyść swego ludu i ogłosić, że dopóki król ma do niego zaufanie, nie muszą się niczego obawiać.