Mały lord to opowieść o siedmioletnim chłopcu, Cedryku, który mieszka w Ameryce. Po śmierci odtrąconego przez rodzinę ojca
mieszka ze swoją mamą. Ma też dwoje przyjaciół: Dicka, biednego pucybuta oraz pana Hobbsa, właściciela sklepu. Tak mija spokojne i pełne szczęścia życie chłopca. Lecz pewnego dnia przybywa gość z odległej Anglii i oznajmia Cedrykowi, że ten jest jedynym krewnym hrabiego Dorincourt, który może odziedziczyć jego tytuł i majątek i jednocześnie mówi, że Cedryk nosi zaszczytny tytuł lorda. Poza tym Cedryk dowiaduje się, że już teraz jest bogaty i może spełnić każdą swoją zachciankę. Mały lord nie waha się korzystać z tych przywilejów - od razu bierze się do dzieła i pomaga swoim biednym przyjaciołom, obdarowując ich prezentami i spełniając marzenia ich życia. Jedynym smutnym skutkiem tej wiadomości jest to, że Cedryk razem z mamą musi wyjechać do Anglii. Po przyjeździe okazuje się, że hrabia Dorincourt, dziadek Cedryka jest samolubnym i egoistycznym starcem i nie pozwala zamieszkać w swoim zamku mamie Cedryka. Jednakże ta nie wspomina o tym chłopcu i stawia hrabiego w jak najlepszym świetle. A mały lord? Ten uwielbia dziadka i uważa go za najlepszego człowieka na świecie, gdyż ten daje mu wszystko o co mały lord go poprosi: o solidne kule dla biednego chłopca, o umorzenie długów biedakom, o nowe domy dla ubogich... W ten sposób mały lord zaskarbia sobie miłość mieszkańców hrabstwa Dorincourt oraz o dziwo! miłość dziadka - zatwardziałego starca. Od tej pory mały Cedryk nie ustaje w pomocy najbiedniejszym, przemieniając przy tym serce swojego dziadka, który zaczyna odżywać duchowo przy Cedryku i cieszyć się z życia. Niestety przychodzi wkrótce dzień, w którym zjawia się niespodziewanie ktoś, komu tytuł hrabiego należy się przed Cedrykiem. Jest to jego kuzyn. Cedryk pisze o tym w liście do pana Hobbsa i Dicka, zaczynają o tym pisać w prasie angielskiej i amerykańskiej. Świat Cedryka staje do góry nogami i wydaje się, że skończy się jego pomoc dla biednych. Lecz wtedy znowu niespodziewanie zmienia się akcja i Dick rozpoznaje w matce kuzyna Cedryka swoją bratową. Okazuje się, że podszywa się ona pod żonę wuja Cedryka i niesłusznie domaga się praw o tytuł hrabiego dla swojego syna. Wkrótce wszystko wychodzi na jaw, a życie Cedryka dalej upływa na pomocy biednym i ubogim...