William Szekspir (William Shakespeare) był głównie angielskim dramatopisarzem, ale także poetą epoki
późnego renesansu i baroku, najwybitniejszym przedstawicielem teatru epoki elżbietańskiej (czyli za czasów panowania królowej Elżbiety). Urodził
się w 1564 roku w mieście o nazwie Stratford. Jego ojciec zajmował się wyrabianiem rękawiczek, matka była szlachcianką. W 1571 młody Szekspir rozpoczął naukę w szkole miejsckiej w Stratfordzie. Około 1590 roku przeniósł się do Londynu, gdzie związał się z trupą teatralną Słudzy Lorda Szambelana (1594) i teatrem "The Globe", w którym występował również jako aktor. Dokładna liczba napisanych przez niego
sztuk nie jest znana, ponieważ za życia Szekspira ukazało się drukiem zaledwie kilkanaście dramatów, nie zachowały się natomiast żadne rękopisy. Obecnie Szekspir uważany jest za autora 36 sztuk dramatycznych. Są wśród nich tragedie: m.in. "Romeo i Julia", "Hamlet", "Otello", "Król Lear", "Makbet", komedie: m.in. "Poskromienie złośnicy", "Sen nocy letniej", kroniki historyczne, czyli tragedie z dziejów Anglii: m.in. "Ryszard III", "Henryk V" oraz tak zwane romanse, niekiedy zaliczane do komedii: "Opowieść zimowa", "Burza". Szekspir był nie tylko dramaturgiem. W Anglii uchodzi również za jednego z najwybitniejszych poetów swojej epoki. Jest autorem 154 sonetów oraz pięciu poematów. Tematykę swoich dramatów Szekspir czerpał głównie z kronik i innych dokumentów średniowiecznych, swobodnie przerabiając wątki. Konstrukcja sztuk świadczy o tym, że Szekspir znał reguły rządzące naśladowanym w renesansie dramatem antycznym, ale świadomie je łamał. Szekspira uważa się za twórcę dramatu nowożytnego, ponieważ jako pierwszy i na długie wieki jedyny odrzucił zasady klasyczne. Geniusz dramaturgiczny Szekspira przejawiał się między innymi w umiejętności zawarcia w przedstawionych dziejach pojedynczych postaci głębokich analiz ludzkiego charakteru - stąd jego najsłynniejsze tragedie nazywane są niekiedy
tragediami namiętności ("Otello" - tragedią zazdrości, "Makbet" - ambicji, "Romeo i Julia" - miłości i nienawiści). Dzieła Szekspira są inspiracją współczesnych twórców. Jego sztuki są w repertuarach teatrów na całym świecie, mnożą się też realizacje filmowe. William Szekspir zmarł 23.kwietnia 1616r. w rodzinnym mieście Stratford.