Urodzony i porzucony wśród zwałów rybich resztek Jean-Baptiste Grenouille rozpoczyna swoje życie. Jest niechcianym dzieckiem i ostatecznie ląduje u niańki. Dorasta bez miłości i ciepła ze względu na fakt, że jego ciało nie wydziela żadnego
zapachu, co na niektórych
ludzi dziala odrzucająco. Już we wczesnym dzieciństwie rozwija szczególny talent w sferze
zapachów. Mimo kontaktu z trującymi oparami, z którymi styka
się w swojej pracy u garbarza, wychodzi bez szwanku i nie zwracając uwagi na swój młody wiek, wybiera się na poszukiwanie wyjątkowego, w jego mieście, zapachu. Znanemu w całym mieście perfumiarzowi, Baldini, nie umyka talent młodego człowieka i w rezulatacie przyjmuje go do siebie na naukę. Grenouille kreuje wyjątkowe perfumy i tym samym czyni ze swojego Mistrza bogatego człowieka. Jednak, gdy próbuje zapach, istniejący w jego wyobraźni, zmaterializować, przeżywa porażkę. Chorujac na dżumę, prawie umierajacy, dowiaduje się na łożu śmierci o jeszcze innej możliwości destylacji, powraca do zdrowiai, po otrzymaniu tytułu czeladnika, opuszcza Paryż. Podczas pobytu wśród ludzi, coraz bardziej odczuwa wstręt do ich zapachu. Chcąc temu uniknąć się zaszywa w jaskini na górze wulkanicznej. Żyje tam przez 7 lat i opracowuje własne kreacje zapachów. Przeżywszy straszny sen i stwierdziwszy fakt braku własnego zapachu decyduje się na powrót do społeczności ludzkiej. Oszukuje ludzi opowiadając historię o uwięzieniu przez rabusiów i przez wyjątkowe inscenizacje, podczas których promuje swoje talenty, poznaje u Madame Arnulfi nową metodę zdobywania zapachów. Nagle, w życiu mieszczan pojawia się coś nowego, w mieście ktoś morduje kobiety. Ktoś włamuje się do mieszkań,zostawa swoje ofiary nagie i z ogolonymi głowami. Po 24 morderstwach seria zatrzymuje się, jednak pewien bogaty kupiec rozpoznaje schemat morderstw i stwierdza, że jego córka, Klara, będzie kolejną ofirą. Próbuje wraz ze swoją córką opuścić miasto, jednak Grenouille podąża ich śladem i udaje mu się, jak i poprzednio od innych dziewcząt, uzyskać jej zapach. Grenouille zostaje zdemaskowany i skazany na śmierć. Torturowany nie przyznaje sie do winy, twierdzi jedynie, że potrzebował zapachów tych dziewcząt. W dniu swojego stracenia otacza się zapachem, który otula go jak aura i cała masa ludzi pozdrawia go wiwatami. Zostaje ułaskawiony i poznaje swoją siłe wyniakającą z zapachów, które projektuje i produkuje. Powraca do Paryża i stwierdza, że spełnienie odczuwa jedynie w nienawiści i obrzydzeniu. Stwierdza, że władza, jaką posiada nie daje mu szczęścia, nie powoduje, że jest kochanym. Kiedy spotyka, na swojej drodze, ludzi przygodnych, prymitywnych, którzy w blasku ogniska przeżywają intymne zbliżenie, podchodzi niezauważony i jest tolerowany. Używając z calą świadomością swojego tajemniczego pachnidła zostaje rozerwany i zeżarty przez ludzi. Autor książki, P. Sueskind, poprzez konfrontacje głównego bohatera w wielu sytuacjach z ludzmi różnych grup społecznych, stworzył ciekawą powieść. Przede wszystkim przez ukazanie kontrastu między Grenouillem a resztą świata, podkreśla Sueskind zakłamanie nowoczesnego życia. Książka zajmuje się nie tylko sytuacją we Francji przed rewolucją, ale również parodią dzisiejszego mieszczańskiego życia.
Więcej recenzji na temat Pachnidło