W przeciwieństwie do większości jamochłonów,korale madreporowe są w stanie pozyskiwać z wody morskiej duże ilości wapnia,który
pozwala im budować twardy szkielet zewnętrzny.W tworzeniu szkieletu pomagają im
zooksantelle.ZOOKSANTELLE są symbiotycznymi glonami żyjącymi w ciele korali
madreporowych i w tkankach wielu innych zwierząt bezkręgowych.Podobnie jak wszystkie rośliny,jednokomórkowe glony symbiotyczne potrzebują dużych ilości światła do przeprowadzenia fotosyntezy.Część powstających podczas tego procesu związków chemicznych staje się żródłem pokarmu dla korali.Natomiast korale przekazują glonom produkty swojego metabolizmu.W ten sposob każdy z tych dwóch organizmów żyje dzięki odpadom wytworzonym przez swojego partnera-jest to więc prawdziwy związek symbiotyczny.Niektóre gatunki korali madreporowych żyją w podwodnych grotach lub zasiedlają ciemne miejsca pod nawisami morskich skał.Takie gatunki nie posiadają zooksantelli.Zaliczamy do nich przedstawicieli rodzaju Dendrophyllia i Tubastrea.