Tytułowa bohaterka pochodziła z bogatej rodziny. Dobrze wychowana, elegancka, była nadobficie rozpieszczana przez rodziców. Podobnie jak Łęcka otrzymała wszechstronne ale powierzchowne wykztałcenie, które, co pokazała przyszłość, nie wystarczyło jej aby samodzielnie utrzymać siebie i swoje dziecko. Po śmierci rodziców i ukochanego męża znalazła
się w sytuacji dotąd nie znanej. Nagle
okazało się, iż w raz z śmiercią małżonka Marta straciła stałe i jedyne żródło dochodów. Zdesperowana kobieta zmuszona została aby wyprzedawać pamiątki rodzinne, domowe kosztowności by wyprowadzić
sie z eleganckiego mieszkania. Nie przystosowana do życia w takich warunkach dawna arystokratka nie potarfiła odnaleźć się w nowej sytuacji; m.in. padła ofiarą właściciela kamienicy, który wynajmował jej meiszkanie i kazał płacić za wszystkie sprzęty, które sie w nim znajdowały. To wymusiło na
niej szukania pracy. Marta bardzo się starała, była młoda, pełna chęci, ale nikt nie chciał jej zatrudnić. Kiedy znalazła pracę jako nauczycielka francuskiego, okazało się, że jej uczennica umie go lepiej niż ona. (Uczciwa Marta rezygnuje z wynagrodzenia.) Dalsze poszukiwania tez nie przynosiły spodziewanego rezultatu. Albo brakowało Marcie umijętności, albo na przeszkodzie w jej zatrudnieniu stawało to, że była kobietą. To w oczach potencjalnych pracodawców podważało jej wiarygodność. Gdy w końcu znalazła już prace, jako szwaczka, zapłatą okazało sie głodowe wynagrodzenie. W końcu i te pracę utraciła. Pozostała dla niej droga żebrastwa i kardzieży. I właśnie kradzież w konsekwencji przypłaciła życiem pod kołami miejskiego powozu.
Fabuła powieści zmusza do refleksji nad tytułową postacią. Marta to arystokratka wysadzona z siodła, która ulega degradacji społecznej. Rozpaczliwe próby jej walki o byt swój i dziecka kończą się klęską. W nowej rzeczywistości nie ma miejsca dla niej. Marta okazuje sie nie dostosowana do życia, jednocześnie walcząca o równouprawnienie.
Degradacji społecznej bohaterki towarzyszy supadek morlany. Duma i godność ustępują wobec konieczności zarobienia pieniędzy. W końcu bieda prowadzi kobietę na drogę przestępstwa. Oczywiście amoralność Marty jest pozorna. Bohaterka poświęca wszytsko żeby ratować zdrowie i zycie swojego dziecka. To czyni z niej postać heroiczną.
Więcej recenzji na temat Marta